"Quero conclamar os técnicos da Petrobras, vereadores e prefeitos da Baixada, deputados estaduais e federais, o senador Mercadante e o governador Geraldo Alckmin a lutar pela instalação do Núcleo Operacional da Petrobras na Região Metropolitana da Baixada Santista, porque este é o lugar certo, por sua posição geográfica, pela infra-estrutura existente e pela viabilidade econômica. Em defesa dos interesses de desenvolvimento da região, do Estado de São Paulo e do Brasil". A candidata Telma de Souza, da Coligação Santos por Santos, fez a veemente defesa da região como a mais adequada para receber a base operacional da Petrobras, que dará apoio material e logístico à exploração de gás natural na Bacia de Santos, após comparecer à abertura do seminário Gás na Economia 2004, quarta-feira (17/08), no Casa Grande Hotel, em Guarujá. O evento contou com a presença do senador Aloísio Mercadante, do secretário estadual de Energia e Recursos Hídricos, Mauro Arce, do prefeito Maurici Mariano e outras autoridades da região, diretores da Petrobras, políticos, empresários e representantes da sociedade civil. O seminário, que encerra nesta sexta-feira (20./08), tem o objetivo de discutir a importância econômica de uma base em Santos, as oportunidades de negócios, serviços e empregos na Baixada. Para Telma, "a descoberta de gás e petróleo na Bacia de Santos é um sonho que a natureza nos propiciou" e que irá garantir um futuro promissor para toda a região, podendo, até, mudar o perfil da matriz energética do país", hoje baseada no petróleo e nas hidroelétricas. Há quatro anos, os adversários políticos de Telma tentaram desqualificar a defesa que ela fazia da importância do gás na Bacia de Santos como alternativa econômica para a Baixada Santista. Hoje, sabe-se que as jazidas confirmadas têm potencial que deverá quase triplicar as reservas nacionais desse combustível. Ao comentar as possibilidades de a base operacional vir para Santos, o senador Aloísio Mercadante ponderou que esta é uma decisão técnica, mas que envolve também mobilização política. E, neste aspecto, acredita que a eleição de Telma de Souza à Prefeitura de Santos irá ajudar na escolha da cidade. "Telma sempre esteve à frente das grandes mobilizações em defesa do porto e também sempre liderou movimentos para trazer investimentos para Santos", disse o senador, que recomenda que a região se mobilize para sensibilizar as autoridades e conversar com a Petrobras. Iniciativa já tomada por Telma de Souza, que esteve reunida segunda-feira (dia 16/08) com o diretor da Petrobras, Guilherme Estrella, no Rio de Janeiro. Novos Tempos - Mercadante afirmou que é preciso se preparar para um tempo novo. "O gás é uma fonte de energia limpa, do nosso subsolo, tem disponibilidade de oferta e não está sujeito ao impacto cambial e movimentos especulativos do petróleo", disse ele, indicando as termoelétricas, a indústria, as residências e a frota de veículos, em especial o transporte coletivo urbano, como beneficiários. De acordo com o senador, com os investimentos esperados será garantido um crescimento do Produto Interno Bruto (PIB) de 0,7% e a geração de 200 mil a 250 mil empregos permanentes na cadeia produtiva da utilização gás natural. Alertou, entretanto, que é preciso dar suporte ao ritmo de crescimento do país, investindo em infra-estrutura e logística, para que as reservas que estão sendo descobertas sejam usufruídas. "O grande desafio é montar um sistema único no país para massificar o consumo de gás. Temos 316 bilhões m³ de reservas comprovadas. Nossa projeção é chegar a 650m³ em 10 anos. Para isso precisamos investir em gasodutos; hoje, temos 5.058 quilômetros não integrados; na próxima década teremos que construir mais 4.134 quilômetros." A previsão é que a exploração e uso do gás comece a partir de 2009. "O gás permitirá substituir 500 mil barris de petróleo por dia e, assim, poderemos até exportar petróleo brasileiro.´´ O gerente geral da Petrobras, José Luis Marcusso, também destacou a fase positiva da economia brasileira. "O país registra crescimento no PIB e até 2006 conquistará a auto-suficiência energética. Hoje a produção de gás é de 30 milhões m³/dia hoje. Queremos chegar em 2010 com 78 milhões m³/dia, com grande contribuição da Bacia de Santos." Para o secretário estadual Mauro Arce, a importância da descoberta das reservas é fazer o gás se transformar em riqueza. "A prioridade é agregar valor, com produção de emprego, geração de renda. Sei que este é um assunto que faz parte da agenda positiva do governo federal", garantiu.