Em solenidade marcada para as 15 horas desta terça-feira, no Palácio do Planalto, em Brasília, o imóvel da Associação Japonesa de Santos será finalmente devolvido à comunidade nipônica santista. A formalização do ato se dará através de portaria assinada pelo ministro do Planejamento, Paulo Bernardo. “É uma vitória não apenas da colônia japonesa, mas de todas as pessoas que, há anos, vinham lutando para que essa injustiça fosse reparada”, afirmou a deputada federal Telma de Souza (PT-SP), que liderou uma mobilização visando sensibilizar o Governo Federal a restituir o prédio.   O imóvel está localizado na Rua Paraná, 129, bairro da Vila Mathias, e foi construído por imigrantes japoneses, que desenvolviam ali várias atividades de preservação das tradições culturais de seu país. Durante a Segunda Guerra Mundial, porém, a exemplo do que aconteceu com propriedades de entidades alemãs e italianas, o imóvel foi tomado pelo Governo brasileiro. Por muitos anos, abrigou uma repartição do Exército, que responsável pelos serviços de alistamento militar.   Telma de Souza lembra que a mobilização objetivando a devolução do prédio começou já em 1990, na época em que era prefeita de Santos: “Foi criada naquele ano, com o apoio da Prefeitura, a Casa da Cultura Japonesa, que tinha como meta contatar autoridades federais visando o resgate da edificação. Em 1993, por iniciativa do então vereador Adelino Rodrigues, foi instalada também, na Câmara de Santos, uma Comissão Especial de Vereadores com o mesmo objetivo.    Em 1994, o então deputado federal Koyu Iha apresentou um projeto de lei, propondo a devolução, que ficou anos tramitando no Congresso, sem que houvesse uma decisão final. Nos últimos dois anos, ainda tentamos, na Câmara dos Deputados, que a proposta fosse a plenário, mas, diante dos obstáculos, procuramos sensibilizar os órgãos federais para a justiça da reivindicação. O próprio presidente Luiz Inácio Lula da Silva se manifestou favorável à devolução, mas restavam uma série de entraves burocráticos para que isso se concretizasse, já que se tratava de uma iniciativa inédita, em termos da legislação do setor.”   Para a deputada, a devolução do imóvel, onde a comunidade nipônica pretende instalar um centro de preservação de sua tradições culturais, tem um significado simbólico muito grande: “Foi aqui em Santos, através do nosso porto, que os primeiros imigrantes japoneses chegaram ao Brasil. É emblemático, portanto, que a reparação desse ato arbitrário contra um povo que tanto contribuiu e contribui para o progresso da nossa nação aconteça exatamente aqui, e às vésperas da comemoração dos 100 anos da imigração japonesa no Brasil, que ocorrerá em 2008.”